中国古典家具是一种以榫卯结构为基础的框架式家具。也正是因为这样，有很多人认为中国古代的家具是不使用任何胶水的。并以此为理由痛斥今天榫卯工艺的倒退，也有一些商家出自于宣传目的也不断的强化这一点。但需要指出的是，这是一种对古代木匠的神话。其实事实并非如此。
我们先说结论，古代家具不仅使用胶水，而且使用的是当时那个时代粘性最强的胶水。
我们再来探究一下胶水的定义，所谓胶水，就是连接两个材料的中间体。从这个意义上讲，一切有粘性的物质都可以看作胶水，只是黏合力度有所区别。
自然界具备粘性的物质很多，一般可以分为植物胶和动物胶。
植物胶典型的就树木和果实中间的汁液，人们所熟知的“生漆”本质上也是一种胶。他是通过粘合在木材表面来达到保护木材的目的。
动物胶即蛋白胶，所以我们都知道有一种胶叫做胶原蛋白。最常见的比如鸡蛋清的粘性就很强。
动物的皮肤和骨骼经过熬制加工都可以制作成胶水。而且获取相比植物胶更为便利，典型的比如猪皮胶，牛皮胶、骨胶等等
但这种皮胶和骨胶虽然粘性好过植物胶，但仍然没有能称为古代家具匠人的首选用胶。
他们的选择了另外两种制作较为不便，但粘性更强的胶水。也就是猪膘胶和鱼鳔胶，制作的原料分别是猪的膀胱和鱼泡。这两种胶水制作起来相当麻烦，有兴趣的朋友可以去搜索一下制作过程，尤其是鱼鳔，一直都有“好汉砸不了二两膘”的说法。
猪膀胱可以制作猪膘胶
好汉砸不了二两的鱼鳔
人们之所以花那么大的力气来制作鳔胶，最主要的原因就是在当时那个时代，这种胶的粘性是最强的。
当然还有一种说法，因为鳔胶受热会失效，古人是为了拆解便利才使用这种胶。这种说法是站不住脚的，所有的动物胶受热之后蛋白质都会变性，也就自然失去了粘性，这个和鸡蛋煮熟了蛋白就没有了粘性是一个道理。若是为了拆解方便，是没有必要一定使用鳔胶的。
中国古代的木匠不用胶水是一个实实在在的神话，如果他们今天有化工合成胶水，也会毫不犹豫的选择他。
我们今天使用的粘合力更强。但对于很多人来说，“化学”就等于“有毒”，但这种顾虑其实大可不必。我们可以了解两个事情，一是胶水凝固之前和凝固之后物质结构已经发生了改变，挥发性都几乎没有了，又何谈毒性？另一个是科学界流行的一句话：一切离开剂量谈毒性行为，都等于耍流氓。